De kandidatuur van de Gorges du Verdon voor Grand Site de France

De Grand Site de France is een label van de Staat. Het classificeert geen site — het beloont het beheer van een reeds beschermde, zeer bekende en druk bezochte site, waarvan de beheerder zich inzet voor een project van behoud, publieksontvangst en valorisatie dat in overeenstemming is met duurzame ontwikkeling. Sinds 2010 staat het in artikel L. 341-15-1 van het Franse milieuwetboek (Grenelle II-wet van 12 juli 2010) en wordt het toegekend bij besluit van de minister die bevoegd is voor de Sites, na advies van de departementale commissie voor natuur, landschappen en sites (CDNPS), van de Commission supérieure des sites, perspectives et paysages (CSSPP), een nationale instantie, en van het Réseau des Grands Sites de France; dat besluit wordt gepubliceerd in het officiële bulletin van het ministerie. Het wordt toegekend voor 8 jaar (6 jaar vóór juli 2023), verlengbaar — en kan worden ingetrokken als de aangegane verbintenissen niet worden nagekomen.

Met andere woorden: de “Opération Grand Site” is het traject en het werk dat sinds 2010 op het terrein wordt uitgevoerd; “Grand Site de France” is het uiteindelijke label, dat wordt toegekend zodra het dossier is onderzocht. Het label blijft zeldzaam: in Frankrijk dragen er vandaag minder dan dertig sites het — Baie de Somme, Cirque de Navacelles, Sainte-Victoire… — en meer dan twintig andere sites, zoals de Verdon, werken er nog aan.

De perimeter van de Grand Site van de Gorges du Verdon omvat zeven gemeenten, vier intergemeentelijke samenwerkingsverbanden en twee departementen — een bestuurlijke oefening op zich, onder leiding van het Parc naturel régional du Verdon. Het Park, een gemengd samenwerkingsverband (syndicat mixte), heeft zelf geen regelgevende bevoegdheid: de gemeenten blijven beslissingsbevoegd op hun eigen grondgebied, en het Park treedt op als technisch coördinator en drager van het dossier.

De kloven ontvangen elk jaar bijna een miljoen bezoekers volgens de kaderovereenkomst van de Grand Site (september 2025), met een sterke concentratie in de zomer op de meest iconische paden en uitzichtpunten. Een tempo dat zwaar weegt op de wegen, de uitzichtpunten en de natuurlijke milieus. Het gebied herbergt beschermde fauna die gevoelig is voor verstoring: vale gier en monniksgier (beide geherintroduceerd), steenarend, slechtvalk en, zeldzamer, de lammergier — met broedperioden die activiteiten zoals klimmen moeten respecteren. Het label wil juist een beheer formaliseren dat deze bezoekersstroom verzoent met het behoud van de site, en het gebied meer middelen geven — financiering, engineering, erkenning — om die te sturen.

Dat is precies het doel van de bemiddeling die eind 2025 is gestart: het gebruik van het water (zwemmen, canyoning, watersport) behoort tot de punten die de actoren in het gebied nog moeten verzoenen met het behoud van de aquatische ecosystemen voordat het dossier kan slagen.