Geschiedenis van Castellane

Vóór de Romeinse verovering is de plek een Ligurisch oppidum van het volk der Suetrii, bekend onder de naam Ducelia. In 14 v.Chr. maakt de Romeinse verovering er de Civitas Saliniensum van, daarna Salinae — een naam die waarschijnlijk samenhangt met een zoutwaterbron die ter plaatse werd geëxploiteerd.

Minder bekend: Castellane is een bisschopszetel geweest. In 439 zit bisschop Claudius, bisschop van de Saliniensen, het concilie van Riez bij — het oudste bewijs van een bisdom in Castellane. Het wordt in de 6e eeuw samengevoegd met dat van Senez, waarmee een einde komt aan deze episode.

In de Middeleeuwen trekt de stad zich terug op de hoogte: Petra Castellana, gedocumenteerd vanaf 965 (onder de vorm Sinaca al in 813), met een kasteel dat in 977 werd gebouwd door Pons-Arbaud en Aldebert volgens de plaatselijke geschiedschrijving — de opgravingen van 2017 vonden er echter geen middeleeuwse bewoning van vóór de 12e eeuw. Het hooggelegen dorp loopt daarna leeg ten gunste van de vlakte waar de huidige stad ligt: volgens de erfgoedinventaris is het in 1458 volledig ontvolkt. In 1483 laat Lodewijk XI het kasteel slopen.

De details van deze periode — de drie opeenvolgende nederzettingen, van de top van de Roc tot de vlakte — worden verteld in onze beschrijving van het Sentier Notre-Dame-du-Roc, dat vandaag de archeologische vindplaats van Petra Castellana doorkruist.

In 1586, midden in de godsdienstoorlogen, wordt een hugenotenaanval onder leiding van baron d’Allemagne en Lesdiguières (die pas in 1611 tot hertog zou worden verheven) door de inwoners afgeslagen — volgens de plaatselijke overlevering doodt Judith Andrau daarbij de belegerende kapitein met kokende pek. Deze episode wordt elk jaar eind januari herdacht met het Fête du Pétardier, een historische nabootsing in kostuum, een van de oudste tradities van de stad — de details en de volgende data staan in onze agenda.

In juni 1944 valt het plaatselijke verzet Duitse konvooien in het gebied aan — er volgen represailles: op 11 juni 1944 worden elf verzetsstrijders door de Gestapo gefusilleerd in Saint-Julien-du-Verdon, op enkele kilometers van Castellane.

Na de landing in de Provence van 15 augustus 1944 wordt de stad op 17 augustus 1944 bevrijd door de geallieerde troepen en de Franse verzetsstrijders. Castellane viert zijn bevrijding elk jaar op 17 augustus. Castellane ligt aan de Route Napoléon, de weg die Napoleon in 1815 nam, toen hij op 3 maart halt hield voor de lunch bij de onderprefectuur van Castellane.