Route des Crêtes (D23)

La Route des Crêtes est la boucle panoramique de référence de la rive droite du Grand Canyon du Verdon : environ 23 km sur la D23 au départ de La Palud-sur-Verdon, jalonnés de 14 belvédères suspendus au-dessus du vide. On la parcourt en voiture (comptez de 1 h 30 à 3 h, arrêts aux belvédères compris, selon le portail départemental), à vélo ou en vélo électrique — ce n’est pas une randonnée pédestre, mais un itinéraire routier particulièrement panoramique, grand classique des gorges. Un détail à retenir avant de partir : un tronçon est en sens unique, la boucle se fait donc dans le sens horaire.

Vérifié le 5 juillet 2026 auprès de la commune de La Palud-sur-Verdon (site officiel) et du portail Tourisme Alpes-Haute-Provence ; longueur, période d’ouverture, construction et sens unique revérifiés à la source le 6 octobre 2026 ; ouverture, fermeture hivernale du tronçon central, belvédères et durée relus chez Verdon Tourisme et sur le portail départemental le 11 octobre 2026 ; fermeture hivernale, tracé GPX et dénivelé relus le 13 octobre 2026 dans le tableau des fermetures hivernales du Département et sur la fiche de l’itinéraire de Verdon Tourisme.

L’essentiel

La vérité sur les chiffres

La longueur de la boucle n’est pas unifiée d’une source à l’autre : deux valeurs coexistent, y compris entre publications officielles. Voici ce que nous retenons — et pourquoi.

Le parcours, belvédère par belvédère

Le sens classique — et obligatoire sur la portion en sens unique — est le sens horaire au départ de La Palud-sur-Verdon. La boucle enchaîne 14 belvédères en balcon sur le Grand Canyon européen. Parmi ceux que nomment les sources officielles :

• La Carelle, le Pas de la Baou et Trescaire dominent la falaise de l’Escalès, le principal secteur d’escalade des gorges : environ 200 grandes voies sur 4 km de falaise (source camptocamp).
• La Dent d’Aire — vue sur le village perché de Rougon. Un sentier pédestre dédié y mène également (le Chemin du Belvédère de la Dent d’Aire, référencé sur Visorando).
• L’Escalès, Le Tilleul — autres points de vue jalonnant la D23.

Depuis les falaises et au-dessus de Rougon, on peut observer le vautour fauve (portail départemental 04).

La route a été construite par étapes, de 1949 à 1972, d’après la commune de La Palud-sur-Verdon : elle atteint le Chalet de la Maline en 1953, et la boucle se referme en 1972, de la Dent d’Aire à la Maline. Verdon Tourisme écrit qu’elle a été aménagée « pour des raisons principalement touristiques » — elle a donc été pensée dès l’origine comme un itinéraire de découverte panoramique.

À vélo : trois formats

La D23 se prête aussi au vélo, avec plusieurs niveaux d’engagement :

• La boucle classique depuis La Palud-sur-Verdon : niveau intermédiaire (Routard).
• En vélo électrique : un circuit de 23 km depuis La Palud-sur-Verdon (GEO), qui peut s’enchaîner avec la rive gauche — gorges des Guègues, pont de l’Artuby, balcons de la Mescla, tunnels du Fayet.
• La grande boucle : 68,28 km / 1 600 m D+ / 4 h depuis Aiguines, cotée difficile, qui emprunte la D23 (variante Visorando — voir la fiche dédiée gorges-du-verdon-par-la-route-des-cretes-velo).

Ce qui manque encore

Nous préférons l’annoncer plutôt que de combler les trous par des estimations :

• Le dénivelé de la boucle n’a pas de valeur unique : la fiche de l’itinéraire de Verdon Tourisme affiche 700 m de dénivelé positif ; la page que l’office consacre à la route décrit, à vélo, 500 m de montée jusqu’au belvédère du Pas de la Baou, 700 m de descente jusqu’à la Maline, puis 200 m de montée ; le portail régional Provence-Alpes-Côte d’Azur Tourisme affiche 1 099 m de dénivelé positif pour le même itinéraire. Nous ne retenons aucun de ces chiffres comme valeur de référence.
• La fermeture hivernale ne concerne que le tronçon central à sens unique. Le tableau des fermetures hivernales du Département des Alpes-de-Haute-Provence (inforoute04.fr, arrêté 2023-1754) ferme la RD 23, du point de repère 8+800 au point de repère 13+500, le dernier vendredi de novembre et la rouvre le dernier vendredi de mars : cet hiver, d’après cette règle, fermeture le vendredi 27 novembre 2026 et réouverture le vendredi 26 mars 2027. La fiche de l’itinéraire de Verdon Tourisme, que reprennent le portail de tourisme du Département et le portail régional, écrit que la route est à sens unique entre le Jas d’Aire et la Maline, que ce tronçon ferme du 4e vendredi de novembre au 4e vendredi de mars (du belvédère du Pas de la Baou au Chalet de la Maline) et que le reste demeure accessible toute l’année ; elle affiche aussi « 22 novembre à 26 mars », alors que le 22 novembre 2026 est un dimanche. La page que Verdon Tourisme consacre à la route et la commune écrivent seulement « de fin mars à fin novembre ». Nous retenons la règle du Département. L’arrêté lui-même n’a pas été lu, et aucun avis propre à l’hiver 2026-2027 n’a été trouvé : à vérifier sur inforoute04.fr avant un déplacement autour de ces dates.
• Les bornes kilométriques du sens unique ne sont pas publiées : la commune situe le tronçon entre le Pas de la Baou et le Chalet de la Maline, sans point kilométrique.
• Un tracé GPX de la boucle est proposé par Verdon Tourisme sur la fiche de l’itinéraire, rubrique « Documentation ». Nous ne l’hébergeons pas ici.

Ces champs seront complétés dès qu’une source fiable les documentera.

Sources

Données croisées et vérifiées le 2026-07-05 : portail Tourisme Alpes-Haute-Provence, commune de La Palud-sur-Verdon (site officiel), Routard, GEO, Découvrir Ensemble, Visorando, camptocamp. Divergences conservées et tranchées ci-dessus. Aucune donnée inventée : champ absent = signalé comme tel.

Complément du 2026-09-27 : horaires de fréquentation et recommandations vertige sourcés auprès de Verdon Tourisme (verdontourisme.com/route-des-cretes/). La comparaison avec la Corniche Sublime synthétise plusieurs guides de voyage indépendants ; aucun arbitrage officiel n’existe entre les deux rives.

Complément du 2026-10-06 : longueur, période d’ouverture, étapes de construction et tronçon en sens unique relus sur le site de la commune de La Palud-sur-Verdon (lapaludsurverdon.fr/route-des-cretes/) et sur celui de Verdon Tourisme. La commune écrit 23 km et non 24 : la valeur retenue a été corrigée.

Complément du 2026-10-11 : pages de Verdon Tourisme (verdontourisme.com/route-des-cretes/) et du portail du Département des Alpes-de-Haute-Provence (page anglaise de la Route des Crêtes) relues. La règle du 4e vendredi de novembre au 4e vendredi de mars figure sur le portail départemental, et non sur la page que Verdon Tourisme consacre à la route : l’attribution a été corrigée. Ajouts : seul le tronçon central à sens unique ferme l’hiver, durée de 1 h 30 à 3 h. Le portail départemental écrit 24 km sur cette page : il a été retiré des sources du 23 km. La hauteur de surplomb prêtée à Trescaire et l’ancienne durée, sans source relue, ont été retirées.

Complément du 2026-10-13 : tableau des fermetures hivernales du Département (inforoute04.fr, arrêté 2023-1754) et fiche de l’itinéraire de Verdon Tourisme (verdontourisme.com/informations/equipement/la-route-des-cretes-555260id/) relus. La fermeture « du 22 novembre 2026 », reprise le 11 octobre du portail départemental, a été retirée : le 22 novembre 2026 est un dimanche, et le Département fixe la fermeture au dernier vendredi de novembre, le 27 en 2026. La règle du 4e vendredi figure aussi sur la fiche de l’itinéraire de Verdon Tourisme, que le portail départemental et le portail régional reprennent sous le nom de l’office (mise à jour du 20 août 2026) : ce ne sont pas des sources indépendantes. La même fiche donne la durée de 1 h 30 à 3 h, propose un tracé GPX et affiche un dénivelé : ces trois points, signalés à tort comme absents, ont été corrigés.