Der Lac de Sainte-Croix

1973 nimmt EDF die Staumauer von Sainte-Croix in Betrieb, eine doppelt gekrümmte Bogenstaumauer von 93 Metern Höhe, um Strom zu erzeugen und die Provence mit Trinkwasser zu versorgen. Der Stausee bildet einen See von etwa 2.200 Hektar und 767 hm³ laut der Agence de l’Eau. Die Füllung beginnt im August 1973; am 15. November 1973 wird sie endgültig, doch das Wasser steigt noch anderthalb Jahre weiter, bis April 1975, um seinen Vollstau zu erreichen.

Dieser Anstieg des Wassers lässt dem alten Dorf Les Salles-sur-Verdon keine Atempause: Schon im Februar 1974 ist von ihm nur noch ein Trümmerhaufen übrig, vom Wasser umschlossen. Am 1. März 1974 bei Tagesanbruch evakuiert die Gendarmerie die letzten Einwohner. Vier Tage später, am 5. März, wird die Kirche gesprengt. Die Gemeinde, die bei der Volkszählung von 1968 noch 165 Einwohner zählte, zählt bei der von 1975 nur noch 125 (Insee). Das neue Dorf wird weiter oben wieder aufgebaut; die Entschädigungen, von den Einwohnern von Les Salles als zu gering empfunden, hindern mehrere Familien am Wiederaufbau. Es ist das einzige Dorf, das durch die Flutung des Lac de Sainte-Croix versunken ist.

Der See hat noch einen zweiten, weniger bekannten, aber ebenso bedeutsamen Ort verschluckt: den Quellweiler Fontaine-l’Évêque, einige Kilometer von Les Salles entfernt. Seine Quelle — gespeist von einem unterirdischen Netz, das das Plateau von Canjuers auf fast 40 km entwässert — wurde schon 1905 von Édouard-Alfred Martel erforscht, demselben Entdecker, der in jenem Jahr den Grand Canyon des Verdon durchquert, dann 1928 vom Höhlenforscher Robert de Joly und 1953 von Commandant Cousteau, der den Siphon für unpassierbar hält; französisch-belgische Taucher verschieben die Grenze 1966 bis auf -44 m. Paradoxerweise hat gerade diese Quelle Bauduen und Sainte-Croix-du-Verdon vor dem Untergang bewahrt: Aus Sorge vor einem Siphoneffekt in Richtung Grundwasser, falls der See zu hoch steigen würde, senken die Ingenieure das geplante Stauziel des Sees von 500 auf 482 Meter über dem Meeresspiegel — eine Entscheidung, die Fontaine-l’Évêque unter rund sechzig Metern Wasser begräbt, die beiden höher an den Ufern gelegenen Dörfer aber verschont.

Für den Lac de Sainte-Croix gibt es keine offizielle Messreihe pro Monat: Hier steht, was sich feststellen lässt, wenn man mehrere unabhängige Temperaturmessreihen mit dem gut dokumentierten Verhalten eines tiefen Stausees (rund 80 m an der tiefsten Stelle) abgleicht, in dem sich die Oberfläche schnell erwärmt, der Grund aber das ganze Jahr über kalt bleibt.

Richtwerte, abgeglichen zwischen mehreren Messreihen der Oberflächentemperatur (nicht von EDF, nicht offiziell): Die Wirklichkeit variiert je nach Jahr, Wetter und Wasserablässen. Einzige Gewissheit, anhand von Quellen geprüft: Das Tiefenwasser eines Stausees folgt der Oberfläche nicht, daher die Warnungen vor Kälteschock auf unseren Seiten zu den Stränden und zur Sicherheit.